1、制備原料和工藝不同。工業(yè)酒精使用原煤或石油裂解制得，含有大量的甲醇、甲醛等雜質，且不易分離出；醫(yī)用和藥用酒精現(xiàn)在都是以玉米或其它糧食以糖化酶法發(fā)酵制得，雜質很少。
2、用途不同。工業(yè)酒精因含有甲醇等對人體有害物質，絕對不能服用，只能用于非食用化工業(yè)的原料或作為燃料；醫(yī)用和藥用酒精現(xiàn)階段都是符合食用酒精的產(chǎn)品，沒有專用的，即可用于藥品生產(chǎn)，也可按比例稀釋成75%的醫(yī)用消毒酒精。
工業(yè)酒精可以為工業(yè)生產(chǎn)提供能源，如作為汽車的燃料或與汽油組成混合燃料；酒精是一種很好的有機溶劑，許多有機制劑的生產(chǎn)中都要使用，如利用酒精脫水成為乙烯，用以生產(chǎn)合成橡膠、聚乙烯、聚氯乙烯等；制造農(nóng)藥……總之，工業(yè)酒精在國防工業(yè)、有機合成、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中都有廣泛的用途。